¿En qué circunstancias no se debe utilizar un extintor de incendios a base de agua?

Los extintores de incendios a base de agua no son adecuados para determinados tipos de incendios, principalmente porque el uso de agentes extintores a base de agua puede exacerbar el incendio o generar riesgos de seguridad adicionales. Los extintores de incendios a base de agua no deben utilizarse en las siguientes situaciones:
1. Fuego vivo: Tradicionalmente, los extintores a base de agua no son adecuados para incendios que involucran aparatos o circuitos eléctricos que están encendidos, ya que el agua es conductora y puede causar accidentes por descarga eléctrica. Sin embargo, con el avance de la tecnología, algunos extintores a base de agua en el mercado han sido etiquetados como adecuados para incendios eléctricos de bajo voltaje (por ejemplo, por debajo de los 220 voltios), pero deben evitarse hasta que se indique claramente en la etiqueta.

2. Incendio por gas: En el caso de incendios provocados por fugas de gas natural y gas licuado de petróleo, los extintores a base de agua no pueden extinguirlos eficazmente. En cambio, pueden propagar el fuego debido a la mezcla de agua nebulizada y gas, e incluso provocar explosiones.

3. Incendio de metales: Especialmente cuando se queman metales activos (como potasio, sodio, magnesio, litio, etc.), el agua no solo no puede extinguir el fuego, sino que también reacciona con el metal para producir gas hidrógeno, lo que aumenta el riesgo de incendio y potencialmente causa explosiones.

4. Ciertos incendios químicos: En el caso de determinadas sustancias químicas (como ciertos disolventes o compuestos de aceite), los agentes extintores a base de agua pueden reaccionar con ellas, produciendo gases tóxicos o agravando el incendio.

Para hacer frente a los tipos de incendios antes mencionados, se deben seleccionar los extintores especializados correspondientes. Por ejemplo, los extintores de polvo seco son adecuados para incendios eléctricos y ciertos incendios químicos, los extintores de dióxido de carbono son adecuados para incendios eléctricos y de instrumentos de precisión, y los extintores de arena o de metal profesionales son adecuados para incendios de metales vivos. Identificar correctamente el tipo de fuente de incendio y seleccionar los extintores adecuados es crucial para extinguir incendios de forma rápida y segura.